金屬材料在使用過程中，由于周圍環境的影響會遭到不同形式的破壞，其中最常見的破壞形式是斷裂、磨損和腐蝕。金屬腐蝕是指金屬與周圍環境 （或介質） 之間發生化學或電化學作用而被破壞或變質的現象。紅銹屬于典型的金屬腐蝕現象，因此，了解金屬腐蝕的成因對理解紅銹的機制尤為關鍵。

    由于金屬腐蝕的現象和機制比較復雜，所以金屬腐蝕有不同的分類，常用的腐蝕分類是按照腐蝕機制、腐蝕形態和腐蝕自然環境進行分類。

    （1） 按照腐蝕機制分類 金屬腐蝕按照腐蝕機制可分為化學腐蝕、電化學腐蝕和物理腐蝕，其中電化學腐蝕最為普遍，對金屬的危害最為嚴重。

    ① 化學腐蝕——是指金屬表面與非電解質直接發生化學反應而引起的腐蝕。

    在反應過程中沒有電流產生，如鋼鐵在空氣中加熱時，鐵與空氣中的氧氣發生化學反應生成疏松的鐵氧化物；鋁在四氯化碳或乙醇中的腐蝕；鎂或鈦在甲醇中的腐蝕等均屬于化學腐蝕。

    該類腐蝕的特點是，在一定條件下，非電解質中的氧化劑直接與金屬表面原子相互作用而形成腐蝕產物，腐蝕過程電子的傳遞是在金屬和氧化劑之間直接進行的，所以沒有電流產生。

    金屬高溫氧化一般認為是化學氧化，但由于高溫可使金屬表面形成半導體氧化皮，故也有學者將高溫氧化納入電化學機制中。

    ② 電化學腐蝕——是指金屬在水溶液中，與離子導電的電解質發生電化學反應產生的破壞。

    在反應過程中有電流產生，腐蝕金屬表面存在陰極和陽極，陽極反應使金屬失去電子變成帶正電的離子進入介質中，稱為陽極氧化過程。陰極反應是介質中的氧化劑吸收來自陽極的電子，稱為陰極還原反應，這兩個反應是相互獨立而又同時進行的，稱為一對共軛反應。

    這使得金屬表面陰陽極組成了短路電池，腐蝕過程中有電流產生，如金屬在大氣、海水、土壤、酸堿鹽溶液、 自來水、注射用水等介質中的腐蝕均屬于這一類。

    ③ 物理腐蝕——是指金屬和周圍的介質發生單純的物理溶解而產生的破壞。金屬在液態金屬高溫熔鹽、熔堿中均可發生物理溶解。

    物理腐蝕是由于物質遷移引起的，固體金屬在液態介質中溶解而轉移到液態中，使得金屬破壞，故沒有電流產生，是一個純物理過程。如鋼容器被熔融的液態金屬鋅溶解，使得鋼容器壁變薄等。

    （2） 按照腐蝕形態分類 根據金屬腐蝕破壞形態，可將腐蝕分為均勻腐蝕和局部腐蝕兩大類。

    ① 均勻腐蝕——是指發生在金屬表面的全部或大部分腐蝕，也稱全面腐蝕。

    腐蝕的結果是材料的質量減少，厚度變薄。均勻腐蝕危害性較小，因為只要知道材料腐蝕速率，就可計算出材料的使用壽命，如鋼在鹽酸中迅速溶解，某些不銹鋼在還原性強酸和有機酸中的溶解等，多數情況下，金屬表面會形成保護性的腐蝕產物膜，使腐蝕變慢。

    ② 局部腐蝕——是指只發生在金屬表面狹小區域的破壞。

    其危害性比均勻腐蝕嚴重得多，占設備機械腐蝕破壞的65%以上，由于大多數局部腐蝕難以發現，對設備及系統產生突發性和災難性的影響，可誘發火災、爆炸等事故，其主要類型如下：

    a. 電偶腐蝕。 當兩種電極電位不同的金屬或合金相互接觸，并在一定介質發生電化學反應，使電位較負的金屬發生加速破壞的現象。

    b. 點蝕。 在金屬表面上極個別區域產生小而深的點蝕現象，一般情況下蝕孔的深度要比其直徑大得多，嚴重時可將設備穿透。

    c. 縫隙腐蝕。 是指在電解質中，金屬與金屬或金屬與非金屬表面之間構成狹窄的縫隙，縫隙內離子移動受阻滯，形成濃差電池，從而產生局部破壞的現象。 d. 晶間腐蝕。 金屬在特定腐蝕介質中，沿著材料晶界出現的腐蝕，使晶粒之間喪失結合力的一種局部腐蝕現象。

    e. 應力腐蝕。 金屬在特定電解質中，在拉應力 （包括外加載荷、熱應力、冷加工、焊接等引起的殘余應力） 作用下，局部所出現的低于強度極限的開裂現象。

    （3） 按照腐蝕環境分類 按照腐蝕環境可分為大氣腐蝕、土壤腐蝕、海水腐蝕、 生物腐蝕、 高溫氣體中腐蝕、輻照腐蝕、酸堿鹽中腐蝕、溶鹽腐蝕及非水溶液中的腐蝕等。